夜游神

“夜游神”与日游神相反，是中国民间信仰中的司夜之神。关于司夜之神的记载最早见于《山海经·海外南经》，说有神人十六位，彼此胳膊相连，为天帝司夜，形象上称他们是“小颊赤肩”。汉代的《淮南子·坠形训》说司夜之神在西南方，称他们“连臂大呼夜行”，而中原地区最初并没有“夜游神”这一称谓。

大概在元、明之际，“夜游神”的称谓由南方少数民族传入中原。明代小说家冯梦龙在《古今小说》第三十一卷《闹阴司司马貌断狱》中曾描写了“夜游神”夜间巡查的情形。明代民间关于“夜游神”的传说很多，根据民间的描述，“夜游神”是一位公正、善良之神，他巡夜时常将民间百姓的冤屈之事禀报给天帝，使正义得到伸张，恶人得到惩罚。《封神演义》中则说，“夜游神”的名字叫乔坤。

夜游神，又称夜游巡。是夜晚巡行之神，与日游神轮值，监督人间的善恶。《山海经》说：“有神人二八，连臂为帝司夜于野。”就是指传说中的夜游神。当时的夜游神不只一人，而逐渐演变之下，变成只有一位。