钱玄同
1887年(清光绪十三年)九月十二日出生于浙江吴兴(清湖州府归安县)。
1904年(光绪三十年)，时年18岁，在湖州剪辫，与友共办《湖州白话报》，封面上只写“甲辰年”、不书光绪三十年，以示不遵清代王朝。
1906年(光绪三十二年)，赴日本早稻田大学习师范，与章太炎、秋瑾等人交往。次年入同盟会。
1908年(光绪三十八年)，始与鲁迅、黄侃等人师从章太炎学国学，研究音韵、训诂及《说文解字》。
1910年(宣统二年)回国后曾任中学教员、浙江省教育总署教育司视学、北京高等师范附中教员、高等师范国文系教授、北京大学教授、《新青年》编辑、北平师范大学中文系教授和系主任等。他率先在《新青年》上发表致陈独秀的白话信，并敦请他人用白话作文。
1911年(宣统三年)，辛亥革命后，钱玄同先在杭州教育专署任科员、视学。
1913年(民国二年)到北京，任国立北京高等师范学校及附属中学国文、经学讲师。
1915年(民国四年)，就任该任北京高等师范学校国文部教授，兼任北京大学文字学教授。
1917-1927年，兼任国立北京大学研究所国学门导师。同年他向陈独秀主办的《新青年》杂志投稿，倡导文学革命，成为“五四”新文化运动的揭幕人之一，成为倡导新文化，攻击封建主义，提倡民主、科学的勇士。
钱玄同从1913年到北京高等师范执教，连续在北京师范大学任专任教授二十余年。他讲授的课程，以音韵学为主，还有“说文研究”、“经学史略”、“周至唐及清代思想概要”、“先秦古书真伪略说”等。并长期任国文系主任。
1917年(民国六年)，加入中华民国国语研究会为会员，会长是蔡元培。该会宗旨是研究本国语言选定标准，以备教育界采用。兼任教育部国语统一筹备会常驻干事，致力国语运动。他在《新青年》上发表《对文学刍议的反应》，激烈反对作文“用典”即。他说：“凡用典者，无论工拙，皆为行文之疵病。”他提出“文学之文，用典已为下乘;若普通应用之文，尤须老老实实讲话，务期老妪能解，如有妄用典故，以表象语代事实者， 尤为恶劣。”
1918年(民国七年)，《新青年》也在他的倡议和影响下第4卷第1号开始用白话文出版。同年，钱先生成为《新青年》的轮流编辑之一。在这期间，他曾动员鲁迅给《新青年》写文章。鲁迅的小说《狂人日记》就是钱玄同催促他写出的头一篇作品，并且头一次用鲁迅作笔名。
1919年(民国八年)，他成为“国语统一筹备会”的会员，并任常驻干事。同年，中华民国国语研究会出版了《国音字典》，最终由教育部公布成为教育标准，钱玄同起了关键作用。
1920年(民国九年)2月1日，钱玄同在《新青年》第六卷第三号发表《减省汉字笔画的提议》一文，提出：“对于汉字形体的改良……选取普通常用的字约三千左右，凡笔画繁复的，都定他一个较简单的写法。”钱玄同抄用的简体字，大部分是固有“拟体字”，新造字则不多。但不论造新的还是采旧的，钱玄同抱定的“唯一主张”是：减省笔画。钱玄同通过学术的方法，以学理来阐明注音字母的合理性，并以自己的专长，通过学术的途径，为推进国语尽力。在论及“国音”、“京音”问题时，主张国语当以在现在社会上最占势力的普通话为根据，决不能以北京一隅的方言为根据。
钱玄同认为，改用拼音字母需要10年的准备，因此他提出了十项筹备事项和五项“补偏救弊”的办法。
1922年(民国十一年)，在国语统一筹备会第四次大会上，钱玄同提出了《减省现行汉字的笔画案》 ，并成为“汉字省体委员会”委员。
1925年(民国十四年)，钱玄同与黎锦熙一起创办并主持《国语周刊》。“国语统一筹备会”于1928年改组为“筹备委员会”，于1935年又改组为“国语推行委员会”，他都一直任常务委员。同年，钱玄同抱病坚持起草了《第一批简字表》。可以说，建国以后文字改革的三大任务：简化汉字、推广普通话、制定和推行《汉语拼音方案》，钱玄同早在半个世纪以前就做过很多坚实的奠基工作，他称得起是文字改革工作的前驱。
1928年(民国十七年)，钱玄同曾任辞典处国音大字典股主任。1928年7月12日，国民政府大学院(即教育部)电请钱玄同、黎锦熙为“国语统一会”的筹备员，改组国语统一筹备会。9月26日，中华民国大学院正式公布“国语罗马字”。12月国语统一筹备会改称“教育部国语统一筹备委员会”，钱玄同、黎锦熙、陈懋治、汪怡、沈颐、白镇瀛、魏建功为常务委员。
1931年(民国二十年)，钱玄同任国音字母讲习所所长。
1932年(民国二十一年)，钱玄同与黎锦熙共任《中国大辞典》总编纂。
1934年(民国二十三年)，钱玄同又提出《搜采固有而较适用的简体字案》，并自己起草了“第一批简体字表”，共2300多字。
1935年(民国二十四年)，大学院公布了其中的324个字。这是历史上由官方公布的第一批简化汉字。此外，钱玄同还倡导使用新式标点符号、阿拉伯数字、公元纪年法、汉字横行书写等。
1939年(民国二十八年)1月17日，钱玄同忽然右脑部溢血，在北京的德国医院逝世。