董竹君
上海的花园式饭店——锦江饭店，已经接待了100多个国家的300多位国家元首或政府首脑。而锦江饭店的缔造者董竹君，曾经只不过是个青楼女子。
1900年，董竹君在一个贫寒家庭呱呱坠地，父亲靠拉黄包车为生，母亲给人帮佣贴补家用，一家人经常处于饥寒交迫之中。董竹君年幼的弟弟、妹妹因生病无钱医治而夭折。她13岁那年，父亲病重，一贫如洗的家庭变得步履维艰。万般无奈之下，家人将董竹君送到青楼卖唱，以董竹君三年的青春换得300块大洋。
董竹君面孔清丽，嗓音曼妙，深得客人喜欢。但青楼是个风月场，想要洁身自好谈何容易。她心里只盼着期限一到，马上离开这个鬼地方。可青楼的坑太深，易进难出。像她这样的姑娘，到了可接客的年纪，老鸨根本不会放走她，一心要将她卖出更高的价钱。随着身体开始发育，她终日惶恐不安。
这时，她遇到了夏之时。
夏之时早年留学日本，后回国参加辛亥革命，革命后任北伐军四川总司令。彼时，他24岁，已是一方督军。难得的是，夏之时不嫌弃她的出身，没有对她半点不恭。爱情在夏之时和董竹君之间悄悄盛开。
夏之时对她说，他要赎她，娶她，带她一起去日本。董竹君感动不已，但为了日后不被夏之时看轻，她说要自己想办法离开，不要他出一个铜板。接着她提出了三个要求：不做小老婆;婚后夏之时要带她去日本读书;将来夏之时从事革命，她料理家务。夏之时一一答应。
后来，袁世凯下令悬赏三万元要夏之时的人头，夏之时欲到日本避难。董竹君想方设法逃出妓院，匆忙搭上黄包车，奔他而去。
此后，董竹君跟着夏之时东渡日本，在逃亡日本的途中，二人喜结伉俪。15岁的上海姑娘一跃成为荣耀的督军夫人，以自己的方式赢来了爱情与新的命运。
在日本，夏之时为她请来了老师在家里授课，她用四年时间修完了日本女子高中理科的课程。董竹君与夏之时相依相伴，过着神仙眷侣般的日子。
可是好景不长，磨难再次降临。
不久，她跟随夏之时回国。那是一个旧式家族，关系庞杂，钩心斗角。她听说，夏之时的前妻就是被妯娌们气出了肺痨而病死的。但是她自有办法。
董竹君先是将从海外带回来的礼物送给家里人，上至老人下至小孩，还有家里的伙计、丫头，一个人都没漏掉。她对长辈恭恭敬敬，对同辈处处忍让，每天从早忙到晚，任劳任怨。她的忍耐与付出很多人都看在眼里，渐渐地，也就无话可说了。但婆婆总是对她百般挑剔。尽管内心忧虑、气愤，董竹君还是努力维护家庭和谐。好在夏之时对她极好，这让她觉得一切都值得。
1927年，夏之时的军队被新上任的总司令缴械，夏之时被免去职务，由一个堂堂督军变成了无权无势的闲人。事业上的不顺遂令夏之时愤恨不已。
他不再是那个顶天立地、一心报国的热血青年，而变成了一个自甘堕落、消极自闭的中年男人。可怕的是，他还染上了抽烟、赌博的恶习，以前的新思想全然不见，封建思想占据上风。这一切对于董竹君来说，无疑是个天大的灾难。
那些日子，夏之时每回赌钱输了，回家便是一通臭骂，还时时为一些莫须有的事情对她冷嘲热讽，大发脾气。而这些，董竹君都忍着，并且努力地想挽回从前的丈夫，为他搭建书房，让他寻找新的兴趣。
可是，一切都于事无补。夏之时对她没有了当初的温柔体贴，只有责备和奚落。一次夏之时高烧在床，她为他端尿、送饭，不辞劳苦，可只因她跟他的士兵说了几句话，夏之时竟然破口大骂，说她不守妇道。董竹君伤心至极。
董竹君生了四个女儿，一个儿子。而夏之时重男轻女，从来不管四个女儿的生活和教育，更不让四个女儿读书。一年，大女儿出痧疹，有生命危险。董竹君心急如焚，丢下家务，整整熬了40个昼夜照顾女儿。夏之时不但全然不关心孩子，还指责她只照顾孩子而把其他家务放下，董竹君忍无可忍，跟夏之时大吵一架。他们的婚姻在一点点变质。
四女儿四岁那年，腰椎患病，导致右腿粗大，需要穿刺抽出脓水。董竹君日夜照顾，心如刀绞。不幸的是，另一个女儿不慎从楼上摔下来，昏迷了好几个小时。两个孩子同时生命垂危，她慌乱不已，四处求医。而夏之时对这一切熟视无睹，不管孩子的死活，照样吃喝玩乐，还嫌董竹君服务自己不周到。
时局动荡，一家人从成都搬到上海，夏之时因为反对孩子们在上海读书，有一天心气不顺，竟把气撒到大女儿身上，给了她一把剪刀和一根绳子，让她自己选一样去死。这一次，董竹君为了孩子，跟夏之时吵得天翻地覆。无意中，夏之时见到了女儿的男钢琴老师写给董竹君的信，便恼羞成怒，对其极尽羞辱。董竹君反驳，却遭来他大打出手。董竹君被打得青一块紫一块。这还不罢休，后来他竟冲进厨房拿起菜刀，追着要砍死她。这一刻，她明白了，继续与他生活下去，连相安无事的平静也难以得到。
她要求离婚，可夏之时不同意，他一直把董竹君看成是他的私有物，认为他把她救出火坑，她没有资格离开。董竹君离家出走，身边带着四个女儿以及年迈的父母。
在他们分居的这段日子，夏之时写信忏悔，想要挽留她。尽管一个女人带着四个孩子、两位老人在乱世之中生存困难重重，可是她明白，他们15年的夫妻之情早已灰飞烟灭。她坚决要求离婚，为了她自己，还有四个孩子。
战火硝烟的年代，创业谈何容易。好在董竹君很有这方面的头脑，早在从日本回到成都后不久，她就开了一家黄包车公司和一家袜厂，可惜后来去了上海，生意也不好做，便早早收官，这次破釜沉舟的她不得不重新开始。
为了生存，她办了一家小规模的纱管厂，为了股资，她历尽艰辛，还去过菲律宾。可是天不遂人愿，不久，战争爆发，纱管厂被战火毁灭，她辛辛苦苦的努力也付诸东流。不料祸不单行，母亲去世，父亲病重。在一次又一次打击与挫败之下，董竹君咬紧牙关。
一次机缘，她创办了上海锦江饭店。多年积累的经验和智慧让她在这里大展拳脚，她把饭店经营得有声有色，布置得端庄典雅，饭店内汇聚了上海滩最有头有脸的人物，如杜月笙、黄金荣等人，董竹君也成了赫赫有名的大老板。锦江饭店成为之后半个世纪上海最有名的饭店。而这个创立它的女人，参加了革命，并将自己辛苦经营得来的15万美元全部无偿地捐献给国家，连续七届成为政协委员。
董竹君在爱情和婚姻中保持人格独立，不堕落、不依附;遇到生活的艰难不放弃、不埋怨。她在乱世中谋生，亦谋爱，成就自己，也成就传奇。